Em um contexto de ascensão do pensamento de preservação natural mundial, devido a problemas relacionados com a escassez de combustíveis fósseis e mudanças climáticas, os biocombustíveis surgiram como uma resposta para a busca por soluções alternativas para o consumo do petróleo, pois nas últimas décadas, o mundo vem buscando um desenvolvimento sustentável, ambientalmente correto, socialmente justo e economicamente viável.
Nesse contexto, as oleaginosas servem como fonte de combustíveis alternativos, renováveis e ecologicamente corretos. Tal aplicação é possível pela reação de transesterificação com monoálcoois de cadeia curta, especialmente metanol ou etanol, que geram misturas de biodiesel-éster alquílico (MA; LIU, 2019). Diversas matérias-primas são utilizadas mundialmente na cadeia produtiva do biodiesel, mas com a necessidade de diversificar as fontes de energia vegetal, outras culturas potenciais como a de algodão vem sendo explorada. Para que essas culturas sejam utilizadas como fonte de energia, devem ter alta produtividade, tanto em semente quanto em teor de óleo por unidade de área. Ademais, segundo (ANSARI; FAWAD; ANIS, 2021), existem outros fatores essenciais, incluindo os parâmetros físico-químicos do óleo vegetal, que indicam a qualidade desse óleo bruto e estão diretamente relacionados à qualidade do produto final (biodiesel).
O Brasil é um país com grande potencial para a produção de biocombustíveis e de outros derivados de óleos vegetais, capaz de atender tanto o mercado nacional quanto o mundial. Nesse cenário, o algodão surge como uma alternativa atraente para a produção do biodiesel, pois apresenta um menor custo perante outras oleaginosas, por isso vem conquistando espaço e ocupando um lugar de destaque na produção do biodiesel no Brasil.
Figura 1 – Refinação e Transesterificação do óleo de caroço de algodão (autoria própria).
Pelos fatos supraditos, a presente pesquisa visa estudar a produtividade energética e a eficiência de produção dos biocombustíveis advindos do cultivo de algodão no cenário Brasileiro.
